2004年9月1日凌晨起，将陆续有十余支赴欧首发团载着千余名游客飞往欧洲各国，中国公民赴欧洲旅游正式成行。

　　9月1日凌晨１点２０分，中旅总社出境部组织的２５人赴欧首发团，将乘坐海南航空的飞机飞往布达佩斯，开始７国１４天的欧洲之旅。之后在9月1日一天的时间中，北京首都国际机场还将飞出由千名游客组成的至少十个赴欧首发团。

　　与以往首发团只赴一国旅行不同的是，赴欧首发团至少要赴两个以上的国家，最多的达１６国。按照旅行社的说法，从各社的首发团来看，目前，德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、意大利和瑞士已经成为吸引赴欧旅游目光较多的第一军团。另外，北欧四国、西班牙、葡萄牙、匈牙利、希腊和捷克也成为开放初期中国游客脚步率先踏进的国家。“欧洲２９国的全面开放，需要游客逐步地游览和熟悉。今年，欧洲旅游主要会以上述国家为主。”一位旅行社负责人表示。

　　业内人士称，欧洲市场向“快车道”上行驶，至少还有四大问题需要解决。首先是签证问题。在中国与欧洲各国联合宣布９月１日正式开放中国公民自费游欧洲后，相关的ＡＤＳ签证（即中国公民旅游目的地签证）并没有立刻同步跟上，不少游客在首发团参团时，所持的还是与欧洲商务考察游相同的签证；其次，欧洲游大多是多国组合游，领队需要精通英、法、德等多个语种，来协调处理旅途中的情况。而欧洲游的优秀领队缺口相当大；此外，游客目前还需要持大量现金向旅行社交纳押金，这也是阻碍游客参团的问题。据透露，为保证利润，欧洲游也会出现由几家旅行社收客共同组织的拼团旅游。“游客参加同一个旅游团，但所支付的费用却相差很多。一旦发生旅游质量投诉，处理相当麻烦。”业内人士称。