8月29日，广东省委书记汪洋在广州会见新加坡驻华大使陈燮荣时表示，他近期将率团到新加坡考察访问。

    据记者了解，届时，汪洋将率领一支由广州、深圳、佛山、湛江、肇庆、清远、揭阳七市以及广东省外经贸系统和企业代表组成的广东省外贸投资考察团，除新加坡外，还将考察东盟马来西亚、越南、印尼等国家。

    广东省外经贸厅一位官员向记者透露，作为中国与东盟外贸往来最频繁、份额最大的省份（2007年广东占全国与东盟贸易总额27.6%，为全国各省、市、区之首），广东此行担负的目的是，鼓励和引导家电、纺织服装、轻工、建材等传统优势产业的各种所有制大企业、大集团和其它有条件的企业赴东盟等地区投资，开展境外加工贸易，带动技术、产品和劳务出口，重点推动森林、矿产和渔业等资源项目合作开发，建立境外生产基地和营销网络。继续促成一批境外承包劳务合作大项目的落实。

    “特别是在美国市场对中国产品需求正在减少的背景下，此次东盟之行意义更为重大。”该官员说。

    实际上，商务部也对进一步挺进东盟寄予厚望。就在8月28日，商务部副部长高虎城在国新办举行的新闻发布会上称，鉴于我国与东盟等发展中国家间贸易发展迅猛，今年下半年，我国外贸出口将会保持一个基本同上半年增速持平的增长速度。

    东盟再次被摆到了中国外贸的聚光灯下。

    中国第三大贸易伙伴？

    据中国海关统计，今年上半年，中国与东盟的贸易额达1158亿美元，比去年同期增长25.8%，高于同期中美贸易增速13.2个百分点和中日贸易增速7.9个百分点。高虎城在上述新闻发布会上表示，“东盟很有可能在未来不久成为我国第三大贸易伙伴”。

    显然，东盟这样的贸易地位，在全国外贸形势不明朗的背景下，显得尤其珍贵。

    来自海关总署广东分署的数据显示，2007年，广东对东盟贸易总额559.6亿美元，增长26.7%。今年上半年，广东对东盟贸易顺差为299亿美元，占广东对东盟贸易总额的9.2%。

    此外，东盟也是广东煤炭、橡胶等原材料数量最大的进口地区。

    此次广东外贸投资考察团的行程中，广东七市市委书记均会带队前行。其中，粤西城市湛江获得了此次招商引资的重点倾斜支持。

    记者获悉，8月11日-13日，广东省外经贸厅派出了一支以“再加强广东省与泛北部湾经贸合作”为题的队伍赴湛江专题调研。据湛江市政府一位参与调研的官员透露，这次调研希望湛江能切入泛北部湾经济圈，并重点研究了广东进一步加强与东盟经贸合作的可能性。

    这种合作包括：加强我国产品，特别是纺织服装、陶瓷、家具等传统优势产品的出口和帮助企业“走出去”设厂；机电产品市场的开拓；稳定对煤炭等能源的进口。

    前述广东省外经贸厅官员进一步向记者透露，广东希望能与东盟进一步扩大以机电产品为龙头的出口；鼓励企业“走出去”，尤其是广东的优势产业，如传统制造业企业在东盟国家设厂投资。