1948年，16岁的李道 豫在上海南洋模范中学入党，
他在学校里表现出强烈的爱国热情和出众的演说、组织能力。根据组织安排，他进入沪江大学学英语。
建国不久，我国要举办第一次国际会议——亚洲太平洋和平会议，由于翻译不够，从复旦、圣约翰和沪江三个大学的英文系毕业生当中抽调了李道豫等三十多个学生过去。那年，李道豫才20岁；这三十多个学生后来几乎都进入了外事部门。
四十多年弹指过去，这期间，李道豫一直在外交部从事联合国方面的研究工作，1990年6月，他成为中国常驻联合国代表。其间，他经历了伊拉克入侵科威特、第一次海湾战争等大事件；由于他的出色工作，1993年出任中国第五任驻美大使。
到任不久，一位华侨赠送给他一张老照片，是一张清朝北洋大臣李鸿章访问美国时拍下的照片。这里面大有深意：李道豫是李鸿章三弟李鹤章的第五世孙。
李道豫不禁感慨万千：同出李氏一门，同是出使美国，时间过去了100多年，祖辈所处的丧权辱国的外交境况，已被新中国史无前例的外交地位和外交形象所替代！
跑遍50个州的驻美大使
赴任华盛顿前，一位日本大使告诉李道豫，华盛顿是世界上最难居住的城市，在华盛顿当大使是最难的工作。
李道豫胸有成竹，他跑遍美国五十个州，登门拜访100多位美国议员。他回忆说：“国会议员，那都是很忙的，天天在开会。所以你打电话，他可以不接，你找他，可以找不到，所以就得整天地想办法见人。”有一次为了做一个议员的工作，李道豫甚至在门口等了一个小时。
还要跟自我感觉很好的美国媒体打交道。一次他接受美国CNN采访，对方问他：大使先生，你是否可以说，从现在开始将不会有盗版CD等问题在中国出现？
李道豫回答：中国政府的政策是很严肃的，但是实际情况也很复杂。比方说毒品问题，你们美国有非常严格的禁毒政策和法律，但你就可以告诉我在美国就没有毒品交易者和吸毒者了吗？你可以这样说吗？我不这么认为。
1997年，江泽民主席访美，李道豫有大量的筹备工作要做。他发现：此前法国总统和俄罗斯总统访美，美国都是国务卿去接；到江主席访美的时候，美方正搞“礼宾改革”，只能派礼宾司长到机场去迎接。李道豫决心：抓住各种契机，要求美方提升接待规格。
经过一番努力，当江泽民主席抵达华盛顿时，美方是派出副总统戈尔前往机场迎接，而白宫的欢迎仪式也十分隆重。
