2003年末美国发现疯牛病的报导促使日本政府暂停进口美国牛肉，吉野家(YoshinoyD&CCo.)也因此倍受打击。吉野家经营着1,000多家日式牛肉饭连锁餐厅。日本政府的进口禁令使吉野家在两年半的时间里无法从美国获得牛肉饭的主要原料。
现年57岁的公司总裁安部修仁(ShujiAbe)说，这是前所未有的危机。
吉野家的一碗普通牛肉饭售价仅为380日圆（约合3.30美元），因此不可能使用售价远高于美国进口牛肉的日本国产牛肉。
吉野家的竞争对手立刻开始从澳大利亚和中国进口牛肉，这两个国家都没有发现疯牛病病例。但安部修仁公开表示只选用美国牛肉，他指出美国的牛是在围栏中以谷物喂养的，澳大利亚的牛则在草原放养，吃的也是草，因此美国的牛肉更肥一些。吉野家认为，肥牛肉是其牛肉饭味道的根本，因此安部修仁采取了一招险棋：在公司两个月的库存美国牛肉用尽后，他停止了牛肉饭的销售。
广告安部修仁认为，这个决定符合松田瑞穗(MizuhoMatsuda)的一贯想法。吉野家是在1899年由松田瑞穗的父亲松田荣吉(EikichiMatsuda)创立的。松田瑞穗在1958年接手了这家公司，开始通过特许经营的商业模式大举扩张。目前除了在日本拥有1,022家店面外，吉野家还在7个国家和地区拥有约275家海外餐厅。
松田瑞穗坚信，应该集中精力做好一件产品，在上世纪70年代，吉野家迅速壮大。但快速的扩张牺牲了质量，吉野家在1980年被迫申请破产保护。
1972年，安部修仁进入吉野家打工赚钱，同时梦想着有朝一日能成为一名摇滚歌手。松田瑞穗发现了他的领导潜能，安排他担任主要管理职位。安部修仁在这个岗位上对公司的复苏做出了贡献，并帮助吉野家在1990年公开上市。1992年，安部修仁被任命为总裁。
为了解决没有牛肉的问题，安部修仁推出了采用猪肉、鸡肉和咖喱的新菜单。不过因没有主打产品，公司2004年出现了亏损。一些员工因失望而离开了公司。但当一些特许经销商要求采用美国以外的牛肉重新提供牛肉饭时，安部修仁拒绝做出让步。当时他只给员工提出了一个简单的目标：让公司重回正常轨道。
2005年，尽管还是没有牛肉饭，但吉野家再度实现了盈利。去年夏季，对美国牛肉的禁令有所放宽，牛肉饭又重新出现在了吉野家餐厅中。现在，公司计划通过收购其他廉价餐厅连锁店等方式进一步发展，并扩大在中国大陆和美国的业务。吉野家在中国内地共有90家餐厅，在香港和台湾分别有32家和42家；在美国有83家餐厅，基本都位于加州。公司预计在截至明年2月份的本财政年度中，销售额将达到1,630亿日圆（约合14亿美元），超过上财年的1,355亿日圆。
安部修仁最近接受了《华尔街日报》的采访，谈到了他的经营理念和危机管理之道。
《华尔街日报》（以下简称WSJ）：如果使用美国以外的牛肉，至少在短期内如此，是不是日子会更好过一点？
安部修仁：在短期内可能会如此，因为我们的顾客希望我们用替代牛肉继续提供牛肉饭。但我相信他们会感到失望，而这是长期的风险，因此我选择了不这样做。我也认为，在没有牛肉饭的情况下艰难生存的过程对我们是非常宝贵的经历。
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