可惜呀,现在再也不会有这样的旅行了。这是因为这个原来对咨询上瘾的公司好像已经抛弃了这一习惯。美国电报电话公司发言人休•弗莱明说,大约自 1998 年起,公司已经“取消了过去聘请咨询顾问做的大部份工作”。现在这家电信公司要么主要依靠内部员工做这些工作,要么干脆不做。采取这种办法的公司,不只是美国电报电话一家。两年前,福特汽车公司通过集中管理,大幅削减了聘请咨询公司的费用:公司如需聘用咨询公司,得经过首席运营官尼克•谢勒的同意。投资银行雷曼兄弟公司 (Lehman Brothers)和瑞士信贷波士顿第一银行(Credit Suisse First Boston)采取的措施更严厉,它们已在全公司范围内禁止聘用咨询公司。雷曼的一位主管解释说:“我们认为自己在裁员方面做得非常好,所以这方面不需要帮助。而在目前根本不增长的市场中,聘请咨询顾问告诉我们如何增长,这毫无意义。”
在整个美国企业界,大公司与传统的管理咨询公司之间长期的亲密关系嘎然而止。我们这里指的不是像 IBM 和埃森哲这样的 IT 咨询公司,他们的业务主要是技术集成。尤其陷入麻烦的是那帮以麦肯锡、波士顿、贝恩为代表的,纯粹玩战略的家伙。由于深陷经济衰退泥潭已有两年,企业主管们正在质疑过去十年里,他们为什么向咨询公司的保险箱里扔进去那么多钱以及从如此大笔花费中到底得到了些什么。企业主管们还意识到,来自所谓声望很高的咨询公司的顾问也许并不像有人夸耀的那样出色。咨询顾问收费高得出奇(每位合伙人每天收费高达 5,000 美元,普通咨询顾问每人每天收费 1,500 美元,其中很多人刚迈出校门),他们的理由常常是:他们确实很聪明。然而,人们不得不提出疑问,麦肯锡给其长期客户安然公司提供的建议是否明智?它为凯马特(Kmart)和环球电讯(Global Crossing)所做的分析有无价值?这两家公司从麦肯锡那里购买了战略高见,但随后却遭遇破产(麦肯锡拒绝就此事接受《财富》的采访)。