笔者曾在出席中国生产力促进中心协会主办的“中国首届企业信息化技术标准高峰论坛”上遭遇到一个敏感问题：咨询公司目前的项目平均回款率是多少？既然敏感，所以这个问题当场也不会有明确答复。尽管如此，这个问题直接与咨询公司的生存状况有关，而且足以令咨询公司的“掌柜们”三思。咨询公司并非近三五年才出现的新事物，但咨询行业在中国的形成和发展确实是这几年的事情，与其他行业一样，发展的过程是充满问题和持续解决问题的过程，同时也存在与其他行业不同特征的一面，那么，现在这个阶段，咨询公司的日子究竟过得怎样呢？尽管不可能掌握成千上万家咨询公司的详细情况，但作为概要性分析还是能把握一些脉搏，本文以管理咨询和企业信息化咨询为主要分析对象，因为这是目前中国咨询行业相对主流的和令人更加关注的两个范畴。

　　既然分析生存状态，有两个方面不得不分析，那就是咨询公司的主观生存意图以及实际的运做效果，还有咨询公司的生存环境，即常说的市场状况，但往往同样的环境包容了不同咨询公司的不同生存状态，所以在同一环境中分析不同的生存状态更加具备价值和说服力，也更加公平。目前可以将咨询公司的生存状态分为四类：稳健发展型、快速成长型、培育市场型、产后调整型。

　　首先对咨询公司所处的现实环境做简要论述。咨询行业的发展，不仅与经济的发展相吻合，更与社会的发展，特别是与人们的意识发展吻合，中国的开放，不仅刺激了经济的快速发展，同时在文化的碰撞与交融中，对西方先进理念和思想产生了好奇、研究、认同、运用、本土化和创新的一系列过程，到现在虽然难以分辨哪些是外来的、哪些是民族的，但真正得以振兴民族的是意识，是思想，因为这是民族赖以发展的灵魂，这往往比先进技术和设备的引进更加具备价值，尽管技术和设备大大提高了生产力；这往往比资本的引入更加具备动力，尽管资本的运用可以很快改变一些现实的窘迫和国库的拮据。

    但我们都清楚，改变一个人、一个企业、一个民族的意识是何等艰难，更何况是曾经五千年历史的泱泱大国，中国咨询行业正处于这种意识交错之中，就像上海足够大、足够繁华、足够先进，足够开放，但不具备足够的常住国际人口等条件，所以上海仍为国际化大都市而努力；更像一个到了婚嫁年龄的姑娘，周围的人都说该出嫁了，这个姑娘说：你们说的我都明白，可我就是没有决定何时嫁人。发展的过程，大都如此！只是各有特征而已。所以，中国目前的咨询环境可谓“市场很大，潜力巨大，但需努力挖掘，真正收获的季节还没到”。

　　既然咨询市场（环境）和咨询行业都还没有成熟，那么这种预期的诱惑力造就了前赴后继的拓荒者，到目前自然有多种生存状态的并存，多种状态不仅产生了视觉上的差异，也满足了市场不同的需求，结果有的咨询公司成了“烈士”，之后，也许两年之内还会出现“黑马”，重新洗牌的机会在中国咨询业来得更加变幻莫测，不妨对现实的生存状况做如下分析。